Os estudos sociais podem ser definidos apenas como o processo de conhecimento de uma determinada situação social.

O estudo social se caracteriza como um processo metodológico, que tem como objetivo conhecer com profundidade, e de forma crítica, uma determinada situação ou expressão da questão social.

O estudo social deve levar em consideração que as dimensões da realidade a serem apreendidas passam exclusivamente pelas questões econômicas da família.

Trata-se de exposição e manifestação sucinta, enfocando-se objetivamente a questão ou situação social analisada e os objetivos do trabalho solicitado e apresentado; a análise da situação, referenciado em fundamentos teóricos, éticos e técnicos, inerentes ao Serviço Social.

É o documento que apresenta o retrato social de uma problemática e que eventualmente responde aos quesitos propostos pelo magistrado.