As argilas silicatadas (filossilicatos) são formadas de lâminas alternadas de tetraedros e de octaedros, ligadas entre si por átomos de oxigênio ao tetraedros e octaedros.

A caulinita pertence as argilas do tipo 1:1, sendo não expansiva em função das pontes de H entre as lâminas do tetraedro e do octaedro.

As cargas elétricas do solo podem ter sua origem nas arestas da 1:1 e 2:1 pelas cargas vindo diretamente do Si e Al.

As cargas elétricas positivas, dependentes do pH, podem se originar pela substituição isomórfica, quando o Si dos tetraedros podem ser substituídos pelo Mg e Al do octaedro pelo Ca.

A série liotrópica ou força de adsorção dos cátions na CTC é diretamente proporcional à massa atômica e raio não hidratado do elemento químico, originando a seguinte ordem: Ca > Mg > Al > Na > K.