Pode, em prazos limitados, suscitar mudanças na estrutura nuclear da personalidade, embora possa produzir modificações dinâmicas não-desprezíveis.

O terapeuta tem um papel ativo na terapia breve ao promover iniciativas para a confrontação e diálogo como aspectos fundamentais para o sucesso do tratamento.

O chamado “princípio de flexibilidade” se aplica, numa terapia breve, não só à individualização desta, baseada no critério de que “pacientes diferentes requerem tratamentos diferentes”, mas também à remodelação periódica da estratégia e das táticas em função da evolução do tratamento: uma avaliação dinâmica continuamente atualizada leva a fazer reajustes, por tentativa e erro, até conseguir o máximo rendimento do “arsenal” terapêutico disponível.

A terapia breve pode fracassar por completo (por exemplo, em psicopatias) ou produzir unicamente variações superficiais (fenomenológicas), atuando apenas por efeito de cura transferencial, com o desaparecimento de sintomas e a instalação de uma pseudo-adaptação num nível regressivo.