A história da educação especial está pontilhada, ou por explícitos mecanismos de rejeição concretizados nas perversas formas de exclusão, ou por sentimentos de amor ao próximo, sob a forma de altruísmo, de humanitarismo e de solidariedade, movidos pela piedade, geralmente. Há alunos que apresentam distúrbios de aprendizagem, sem serem deficientes e que, também, acabam excluídos, rotulados e encaminhados para a educação especial. Alguns autores se referem a eles como deficientes: