Em ambientes acústicos reais, um mesmo estímulo sonoro pode alcançar o ouvinte por diferentes trajetos, resultando na superposição de ondas com relações temporais e de fases distintas.
Quando sons correlacionados chegam ao sistema auditivo com pequenas diferenças de tempo, produzindo variações periódicas de reforço e cancelamento da energia sonora ao longo do espectro, observa-se o fenômeno denominado: