Os formatos vetoriais e matriciais possuem características idênticas no momento da representação dos objetos. O formato vetorial tem como principal característica a localização por coordenadas e é adequado a grandes escalas, já o formato matricial é mais adequado para pequenas escalas, devido à resolução espacial das células que compõem as matrizes.

No tipo de representação matricial, os objetos existentes na realidade são postos em uma correspondência biunívoca no plano, de modo que cada ponto da realidade possa ser entendido pelo leitor no mapa e suas coordenadas x e y apresentem dimensões pouco significativas para o contexto de ocorrência do fenômeno.

A imagem do lado direito da figura diz respeito ao tipo de representação vetorial, em que se observa a representação de três elementos diferentes.

A figura apresenta três elementos diferentes mapeados em um determinado terreno, cujos componentes físicoquímicos fazem com que esses elementos interajam diferentemente com a energia eletromagnética, por isso podem ser representados separadamente em um mapa no formato pontual A, B e C.

Ao representar objetos em um mapa, com base no tipo de representação vetorial e matricial, deve-se entender que as imagens de sensores remotos apresentam-se como um conjunto de células, organizadas em linhas e colunas (que formam uma imagem matricial), de modo que cada célula que compõe o objeto esteja associada a uma porção do terreno e que o tamanho das células no formato matricial influencie a resolução espacial dos objetos no mapa, os quais terão resoluções espaciais maiores que aqueles mapas com células menores, pois os objetos identificados são menores, e vice-versa.