A preocupação a respeito da prática de atividade física enfatizava, até a década de 1950, os esportes de rendimento e os benefícios do vigor no exercício. As recomendações da época destacavam a necessidade de alto nível de esforço voltado para a obtenção de resultados de aptidão física. Elaboradas por agências governamentais e instituições internacionais, diversas recomendações de atividade física orientam o cumprimento de uma dose mínima de esforço, procurando oferecer aos gestores de políticas de saúde, aos profissionais de saúde e à população informações sobre comportamentos benéficos para a saúde. No entanto, as recomendações divergem a respeito da constituição e da administração da dose mínima. Uma das diretrizes amplamente adotada em todo o mundo, do American College of Sports Medicine (ACSM), propõe que: