A relevância do setor terciário para a geração de emprego e renda e como propulsor de um efeito multiplicador para outros setores vem se acentuando nos últimos anos. Conforme definição utilizada pelo IBGE, o setor terciário é representado pelas atividades de comércio e serviços. Entretanto, o setor engloba atividades de natureza heterogênea no que concernem ao âmbito produtivo, de maturação tecnológica, densidade de capital, entre outras características.