Os raios solares são importantes para o aproveitamento da vitamina D existente na pele, evitando o aparecimento da carenciais como o raquitismo.

No caso da carência de vitamina D não há absorção e incorporação suficientes dos sais minerais, especialmente o cálcio e o fósforo, contidos na dieta.

O quadro clínico decorrente da carência de vitamina D é o raquitismo, que pode ocorrer também em função de problemas renais ou ingestão de dieta pobre em cálcio e fósforo ou distúrbios relacionados à fosfatase alcalina.

Sinais e sintomas do raquitismo: irritabilidade, sono intranqüilo e escasso, sudorese abundante no segmento cefálico, diminuição do crescimento, hipotonia muscular, atraso no desenvolvimento neuropsicomotor e predisposição para infecções.

Os raios ultravioletas C ativam a pró-vitamina D 97 deidro-colesterol) existente na pele, transformando-a em vitamina D2 que será absorvida e distribuída pelo sangue.