As informações externas importantes abrangem tendências do mercado, ações da concorrência, decisões de política econômica, situação de mercado internacional, dentre outros.

As informações também são importantes para outras empresas, organizações não governamentais - ONGs, instituições financeiras, governos, clientes e fornecedores, credores e devedores, acionistas e outros titulares de dívida, funcionários e vizinhos e ambientalistas, os chamados stakeholders.

As demonstrações financeiras são elaboradas segundo a prática contábil do regime de competência. Ou seja, as receitas e despesas são contabilizadas e reconhecidas quando ocorre o fato gerador e não quando há a efetiva entrada e saída de caixa.

O regime de caixa considera para o resultado final os valores das contas de receitas, custos e despesas, independentes da entrada de dinheiro no caixa.

Dentre as características das demonstrações financeiras afirma-se que constitue uma forma de mostrar aos acionistas a percepção da empresa do ponto de vista dos executivos e dos proprietários.