A solicitação de exames ou testes diagnósticos têm utilidade no manejo do paciente para estabelecer o diagnóstico, avaliar a severidade da doença, estimar o prognóstico, monitorar o curso da doença, detectar a recorrência da doença e selecionar ou ajustar a terapia.

Entre os critérios para uso de exames de rastreamento, as características desse exame incluem a sensibilidade e a especificidade satisfatórias, o custo e o risco baixos, e a relação custo-efetividade favorável.

A acurácia é uma das características de um exame laboratorial, sendo uma medida da reprodutibilidade do teste, ao ser repetido utilizando a mesma amostra.

Para um indivíduo saudável, quanto maior for o número de exames solicitados, maior é a probabilidade de que um ou mais resultados de teste caiam fora dos intervalos de referência laboratório-específicos.

O desempenho de dois exames diferentes pode ser comparado por meio da representação gráfica das curvas de característica operacional do receptor (curvas ROC) em vários intervalos de referência de valores de corte.