As pequenas artérias e as veias possuem fibras musculares lisas em suas paredes cuja contração, em resposta à lesão, determina a vasoconstrição, enquanto os capilares não possuem tais fibras, mas sim os esfíncteres pré-capilares.

Basicamente, a lesão de um vaso sanguíneo desencadeia três mecanismos para controlar a hemorragia, a contração de seu músculo liso, a aderência de plaquetas circulantes no local da lesão e a coagulação do sangue, mediante uma rede de fibrina.

As plaquetas são corpúsculos anucleados de forma retangular, derivadas de células gigantes e poliploides da medula óssea, os mieloblastos.

Na coagulação sanguínea, a via extrínseca é o meio pelo qual a substância ativadora da protrombina é gerada em resposta ao contato do sangue com os tecidos extravasculares, enquanto a via intrínseca inicia-se pelo contato do sangue com uma superfície diferente do endotélio normal e das células sanguíneas.