As propriedades funcionais da inteligência, a saber, o processo ativo de organização e a adaptação (assimilação e acomodação) constituem o ponto de maior ênfase da teoria piagetiana da inteligência.

Os conteúdos da inteligência são definidos por Piaget como dados interpretados, que fornecem imediata interpretação sobre a etapa ou o estágio em que a criança se encontra.

As estruturas de conhecimento são entidades diretamente observáveis, que possuem propriedades imutáveis, as quais são responsáveis pelas definições qualitativas de cada estágio.

As estruturas cognitivas são as mediadoras entre as funções (invariantes, válidas para todas as idades) e os conteúdos (variáveis entre as idades) e constituem as propriedades organizacionais da inteligência.