A biblioteca universitária é um fenômeno característico do século XX, entretanto, a sua origem está sedimentada na Idade Média, pois a partir desse momento têm início problemas relacionados ao controle do registro do conhecimento.

O surgimento das bibliotecas universitárias deu-se na Idade Moderna, juntamente com a formação das universidades.

As bibliotecas universitárias surgiram na Idade Moderna, com o intuito de dificultar o aprimoramento da educação científica e tecnológica de toda a comunidade acadêmica.

A origem das bibliotecas universitárias não encontra-se ligada as bibliotecas das ordens religiosas.