A modalidade VCV é caracterizada por uma ventilação controlada a volume, em que o paciente não participa dos ciclos respiratórios, e o terapeuta fixa no respirador os seguintes parâmetros: volume corrente, frequência respiratória, tempo inspiratório, FiO2 e PEEP.

A modalidade PCV é caracterizada por uma ventilação controlada à pressão, em que o paciente não participa dos ciclos respiratórios, e o terapeuta fixa no respirador os seguintes parâmetros: pressão inspiratória, frequência respiratória, fluxo inspiratório, FiO2 e PEEP

O Volume corrente fisiológico pode ser estimado através da multiplicação do peso ideal do paciente por 5 a 8.

O tempo inspiratório fisiológico varia entre 2 e 4 segundos.

A PEEP deve ser aumentada quando o índice de oxigenação do paciente encontra-se acima de 300.