Considere o texto a seguir: “Existem instituições que, apesar de não serem consideradas instituições financeiras, exercem papel importante no mercado financeiro. As _________ são empresas que prestam serviços de intermediação entre o consumidor e o varejista. Elas financiam a compra do consumidor e o lojista recebe num prazo médio semelhante em que o consumidor quita os débitos.” Assinale a alternativa que preenche corretamente a lacuna do texto apresentado.