o comportamento da água no solo é menos intrinsicamente relacionado ao estado de energia da água do que a sua quantidade, assim, um solo argiloso e um outro arenoso estarão úmidos e fornecerão água às plantas a um Ψ_água em torno de – 0,01 Mpa, ou seja, na capacidade de campo, mas a quantidade de água retida em um solo argiloso e o tempo que este é capaz de fornecer água às plantas seria menor do que no solo arenoso.

o conteúdo volumétrico de água no solo é definido como o volume de água presente em um dado volume de solo seco, e o método gravimétrico é uma medição direta do conteúdo de umidade do solo e o método padrão para relacionar e calibrar os métodos indiretos.

o método eletromagnético, que é uma técnica recente e conhecida como reflectometria de micro-ondas (TDR – Time domain reflectometry – na língua inglesa) para quantificar o conteúdo de água no solo, realiza-se com o auxílio de uma sonda de nêutrons colocada no solo através de um tubo de acesso previamente instalado.

a medida dos potenciais da água no solo com tensiômetros é dada por uma expressão do potencial osmótico do solo, o tensiômetro utilizado é basicamente um tubo preenchido com óleo vegetal e fechado na sua extremidade inferior com uma placa porosa de cerâmica e a extremidade superior fechada hermeticamente.

a ascensão capilar e forças capilares são atuantes em todos os solos úmidos, normalmente a ascensão é resultante da capilaridade e é menor em solos argilosos e maior em solos arenosos, pois os solos arenosos apresentam maior volume de microporos.