Com a popularização dos aparelhos que fazem uso da eletrônica, inúmeros problemas de qualidade de energia começaram a surgir nas instalações, tais como sobreaquecimento de transformadores e motores, desligamentos intempestivos de disjuntores, aumento da corrente nos condutores neutros, etc. Dessa forma, faz-se necessário um diagnóstico de cada caso para subsidiar as tomadas de decisões. Um desses estudos está relacionado com a medição da distorção harmônica, que são fenômenos associados com deformações na forma de onda das tensões e correntes em relação à onda senoidal da frequência fundamental.

Considere uma corrente distorcida cujo valor eficaz medido por analisador de harmônicas é de 75 A e que a componente fundamental em 60 Hz é de 60 A. Neste caso, a distorção harmônica total efetiva da corrente (DHTE) é de: