O método é baseado na presença de invertebrados macroscópicos (insetos, crustáceos, moluscos e vermes), os quais foram divididos em duas classes de acordo com o grau de tolerância que apresentam à poluição.

Seu resultado é obtido por meio de uma equação, em que são considerados o grau de saprobidade da espécie e a frequência com que cada espécie ocorre no meio aquático avaliado.

Retrata a distribuição das categorias taxonômicas e a importância de cada uma no ecossistema, e esse sistema é obtido por meio de uma fórmula matemática, cujos resultados podem variar de 0 (zero) a 5 (cinco).

Baseia-se em grupos taxonômicos distribuídos em 7 colunas, de acordo com as condições ecológicas em que vive cada um deles, de modo a se obter uma coluna representativa de cada tipo de hábitat aquático.