A imagem de D. Pedro II como herói nacional durante o Segundo Reinado foi baseada exclusivamente em sua atuação como defensor da abolição da escravidão.

A mitificação de D. Pedro II foi intensificada durante a República, quando seu governo foi reinterpretado, de maneira consensual, como um modelo de estadismo e progresso.

D. Pedro II, ao longo de seu reinado, promoveu a inclusão social de escravos libertos e indígenas, consolidando sua imagem como símbolo da igualdade racial.

A construção simbólica de D. Pedro II como um monarca exemplar evitou abordar suas contradições históricas, como sua convivência com a escravidão durante quase todo o período imperial.