no interior dos macrófagos, com pH alcalino e pouco oxigênio, a multiplicação do bacilo é lenta.

em lesões fechadas caseosas, com pH neuto ou ácido, apresentam crescimento intermitente.

nas lesões cavitárias, com pouca oferta de oxigênio e pH ácido, apresentam multiplicação rápida.

nas lesões cavitárias, formam-se grandes populações bacilares que, se tratadas inadequadamente, resultam em bacilos "persistentes" responsáveis pelas recidivas.

esses bacilos de crescimento lento ou intermitente, das populações intracelulares e das lesões fechadas, em que a ação da droga é mais demorada, são denominados de "resistentes".