O século XIX na Europa foi marcado por uma sucessão de movimentos artísticos que redefiniram o papel da arte na sociedade. Do rigor formal do Neoclassicismo, que evocava a pureza greco-romana, seguiu-se a explosão emocional do Romantismo e, em oposição, a observação crua do cotidiano pelo Realismo.
Em termos de temática e técnica, o século XIX estabeleceu um contraste entre a exaltação da paixão, característica do Romantismo de Eugène Delacroix, e o foco na realidade social do Realismo de Gustave Courbet.
Considerando a negação radical da fantasia romântica e do rigor neoclássico pela Arte Realista, qual é o elemento crucial que define a virada temática e o novo estatuto da pintura no Realismo?