As curvas de nível, quando encontram um curso d'água, seguem paralelas ao curso d'água.

A curva de nível é a linha resultante da intersecção de um plano horizontal com a superfície do terreno.

Curvas de nível em forma de V e as de maior cota envolvendo as de menor cota representam um vale.

Quanto mais espaçadas forem as curvas de nível, menos inclinado é o terreno.