a unidade de medida das imagens de satélite é definida pelo tamanho do pixel.

o pixel representa a maior área do terreno que o sensor é capaz de detectar.

quanto maior a resolução do pixel e quanto mais detalhes a imagem contiver, mais fácil será estabelecer a correspondência entre as coordenadas da carta topográfica e as da imagem.

um pixel com resolução de 30x30 m (do satélite Landsat TM5) que representa 900 m² no terreno, não possibilita um ajuste satisfatório a uma carta na escala 1:10.000, pois os pontos identificáveis na imagem e na carta possuem tamanhos muito diferentes.

o pixel de 30 m não é indicado para o estudo de loteamentos urbanos, com terrenos que medem 6 m por 20 m, pois a área que o pixel representa no terreno (900 m²) é, aproximadamente, sete vezes maior do que o objeto estudado (120 m²).