O orçamento é peça fundamental no processo de gestão financeira do setor público e a inclusão de um serviço ou obra no orçamento geralmente ocorre através de processo político, envolvendo negociação com parlamentares, conflitos político-partidários, atendimento a demandas de determinadas comunidades e outros interesses, ou seja, a natureza do processo decisório no setor público difere do setor privado.

A Contabilidade Pública, tanto quanto a Contabilidade aplicada à atividade empresarial, são regidas pela mesma Lei (nº. 4.320/64), a diferença está no foco, enquanto na primeira o foco está no patrimônio e lucro a segunda prioriza a gestão.

Nos governos a relação entre o pagamento e os serviços prestados obedece a uma relação direta, por exemplo: para poder usufruir de um bem do estado é necessário ter feito um pagamento de imposto.