Assepsia: é o conjunto de medidas que utilizamos para impedir a penetração de microrganismos em um ambiente que logicamente não os tem. Logo, um ambiente asséptico é aquele que está livre de infecção.

Antissepsia: é o conjunto de medidas propostas para inibir o crescimento de microrganismos ou removê-los de um determinado ambiente, podendo ou não destruí-los. Para tal fim, utilizamos antissépticos ou desinfetantes.

Degermação: vem do inglês degermation e significa a diminuição do número de microrganismos, patogênicos ou não, após a escovação da pele com água e sabão.

Desinfecção: é o processo pelo qual se destroem particularmente os germes patogênicos esporulados e/ou se inativa sua toxina, inibindo a sua proliferação na superfície.

Esterilização: é processo de destruição de todas as formas de vida microbiana (bactérias nas formas vegetativas e esporuladas, fungos e vírus), mediante a aplicação de agentes físicos e ou químicos. Toda esterilização deve ser precedida de lavagem e enxague do artigo para remoção de detritos.