O mecanismo que explica a evolução da cooperação entre pessoas que se encontram repetidamente, como vizinhos ou amigos em uma rede social, são reconhecidos como seleção espacial.

Um dos mecanismos mais imediatamente intuitivos para a evolução de comportamentos altruístas talvez esteja ligado à cooperação entre indivíduos geneticamente relacionados por parentesco.

A universalidade dos mecanismos que governa o aparecimento da cooperação se aplicam a todas as formas de organismos, de amebas a zebras e, em alguns casos, a genes e componentes das células.

A cooperação entre os indivíduos foram o fator indispensável na luta pela sobrevivência, desde seu início, porque aumentam as possibilidades de sobrevivência de um determinado grupo.

Altos e baixos da história humana sempre registraram ciclos de cooperação e de destruição; mas, atualmente, não se tornam possíveis determinar com precisão em que ponto está a humanidade.