A bacia Amazônica apresenta o maior potencial hidrelétrico do Brasil, no entanto pouco aproveitado devido ao relevo predominantemente de planícies. A construção de hidrelétricas provocaria grandes impactos ambientais.

A bacia do Tocantins-Araguaia é amplamente navegável e bastante utilizada para o transporte de grãos.

As bacias Paraná e Uruguai constituem a bacia Platina e apresentam o maior potencial hidrelétrico instalado do Brasil, além de boa navegabilidade proporcionada pela construção de eclusas.

As bacias Leste e Sudeste-Sul apresentam rios que percorrem formas de relevo pouco acidentadas, o que facilita a navegação.