O sofrimento no trabalho é, em parte, determinado pelo fato de que o trabalho humano ocupa um lugar marginal dentro da construção da identidade do sujeito.

Há uma centralidade do trabalho na vida do sujeito, pois o tempo de trabalho e tempo fora do trabalho formam um continuum dificilmente dissociável.

Como ser físico, subjetivo e pensante, o homem se esforça para resistir à dominação, inclusive para fugir do sofrimento ligado ao mundo do trabalho.

Um dos efeitos do trabalho repetitivo, marcado pela separação entre a tarefa e seu significado, é a adoção, pelo trabalhador, de estratégias ideológicas de defesa, com repercussão na vida familiar e social.

As formas de organização do trabalho, baseadas nos princípios da racionalidade econômica, interferem na subjetividade do indivíduo e são produtoras de patologias sociais.