Um c anal de transmissão pode ser linear ou não-linear. Um canal linear pode causar distorção de amplitude e de fase nos sinais que trafegam por ele, ma s não causa distorção harmônica ou intermodulação. Portanto, um canal linear não causa interferência entre sinais multiplexados por divisão de freqüência. Por outro lado, esse tipo de deterioração pode ser causado por um canal não-linear.