Integridade, Confidencialidade, Autenticidade e Não Repúdio são propriedades de segurança garantidas com o uso da assinatura digital baseada em criptografia assimétrica.

As autoridades certificadoras que fazem parte de uma infraestrutura de chave pública atuam como terceiros confiáveis no processo de criação dos certificados digitais. Essas autoridades devem assinar digitalmente o conteúdo dos certificados utilizando suas chaves públicas.

O Certificado Digital é um documento eletrônico que associa uma entidade (pessoa, processo ou servidor) à chave pública da entidade. Logo, os certificados digitais são meios seguros e confiáveis para distribuição de chaves públicas de entidades.

Em um processo de assinatura digital eficiente, deve-se primeiramente gerar um hash do conteúdo a ser assinado para, então, cifrar o hash gerado com a chave pública do destinatário da mensagem.

Para o envio de um e-mail confidencial, o emissor deve cifrar o conteúdo da mensagem utilizando seu certificado digital emitido por uma autoridade certificadora confiável.