Para que uma máquina térmica consiga converter calor em trabalho, deve trabalhar de maneira cíclica, entre uma fonte quente e uma fonte fria. A máquina retira calor da fonte quente, converte parte desse calor em trabalho, e o restante é transferido para a fonte fria. Uma caldeira (fonte quente) fornece vapor para uma turbina, transferindo calor a uma taxa constante de 3.000 kJ a cada minuto. Esse vapor passa pela turbina e vai para um condensador (fonte fria), cedendo a este, a cada minuto, 2.100 kJ. A potência produzida pela turbina, em kW, é