Na imunização parcial, agentes etiológicos vivos e não atenuados, porém em número muito reduzido são introduzidos na corrente sanguinea do indivíduo, de modo que a carga viral ou bacteriana não atinja o patamar de infecção mas gere resposta imunológica inata.

Na imunização ativa, agentes etiológicos mortos, atenuados ou partes destes são utilizados para estimular a produção de imunoglobulina G e imunoglobulina M (IgG e IgM) no corpo do imunizado através do reconhecimento por linfócitos T.

Na Imunização passiva imunoglobulinas já formadas são introduzidas na corrente sanguinea do paciente, ou passados de mãe para filho via placenta e amamentação, trata-se de uma imunidade rápida e eficiente, porém transitória.

A imunização de grupo é um efeito epidemiológico populacional que consiste em pessoas não que não puderam ser imunizadas por vacinas sendo protegidas indiretamente por pessoas que foram imunizadas, uma vez que o aumento percentual de pessoas imunes diminui a probabilidade de contato das não imunes com o agente infeccioso.