Na recuperação de áreas com vestígios da vegetação é importante a análise da estrutura, com determinação dos índices de valor de importância e cobertura das espécies, através da frequência, densidade e dominância, já que a escolha das espécies a serem utilizadas no repovoamento da área deverá se basear nestes resultados. Trabalhos de fitossociologia realizados em áreas de Caatinga apontam espécies das famílias Leguminoseae, Melatomastaceae, Lauraceae e Euphorbiaceae, respectivamente, como as de maior índice de valor de importância observados.

Para se proceder com a RAD é necessária a utilização de princípios ecológicos e práticas silviculturais oriundas do conhecimento básico do ecossistema em questão, com descrição das espécies a serem utilizadas na aplicação de modelos de recuperação. Para se alcançar êxito, é necessário, também, conhecer as necessidades sociais, econômicas e os aspectos culturais das comunidades humanas locais.

Para operações de reflorestamento é sugerido, inicialmente, o plantio das espécies pioneiras, seguido das secundárias iniciais, secundárias tardias e das climácicas. Para áreas inundáveis em condições do semiárido brasileiro são indicados a Mimosa bimucronata Kunth., Copernicia cerifera (Arruda) Mart., Geoffroea spinosa Jacq. e Inga vera subsp. affinis (DC.) T.D. Pennington, dentre outras, por serem resistentes a testes de submersão de plântulas e mudas e por se adaptarem melhor a inundações ou enchentes periódicas.

Em reflorestamento de áreas sem vegetação na região semiárida do Nordeste do Brasil é aconselhável o plantio no período chuvoso, com o solo preparado previamente para o plantio das mudas, com sistema de capitação de água de chuva "in situ". Isso permitirá o acúmulo de água junto à planta, favorecendo seu estabelecimento.

A recuperação de áreas degradadas de mata ciliar por meio de sementes, embora seja alternativa econômica viável, nas condições semiáridas pode não apresentar eficiência devido à periodicidade do regime chuvoso.