Existem processos de formatação de baixo nível, também chamada de formatação física, e a formatação de alto nível, também chamada de formatação lógica.

Existem processos de formatação de alto nível, também chamada de formatação física, e a formatação de baixo nível, também chamada de formatação lógica.

O processo de formatação de baixo nível consiste em dividir a superfície magnética do disco em áreas, quadrantes e setores.

O processo de formatação de baixo nível consiste em formatar logicamente somente os dados temporários armazenados em memória cache.

O processo de formatação de alto nível consiste em criar estruturas que o sistema operacional não pode utilizar, com isso perde todos os dados definitivamente, não permitindo, de nenhuma forma, a recuperação dos dados.