Elimina o uso de disciplinas em favor da organização por áreas do conhecimento, conforme estabelecido no artigo 35-A da LDB.

Na BNCC, para cada disciplina do conhecimento, são definidas competências gerais, articuladas às respectivas competências das áreas do Ensino Fundamental.

Relacionadas a cada uma das competências, são descritas habilidades a serem desenvolvidas ao longo da etapa, além de habilidades específicas de Língua Portuguesa - componente obrigatório durante pelo menos dois anos do Ensino Médio.

Conforme a BNCC, os currículos do Ensino Médio não precisam ter uma base comum, pois, em cada sistema de ensino e em cada estabelecimento escolar, pode haver uma grade diversificada, seguindo os itinerários formativos exigidos pelas características regionais e locais da sociedade, da cultura, da economia e dos educandos.

A BNCC do Ensino Médio articula-se como uma sequência do ensino fundamental e constrói-se centrada no desenvolvimento de competências, além de ser orientada pelo princípio da educação integral.