A norma tem como pressupostos básicos o respeito aos fundos e a descrição multinível, adotando os princípios expressos na ISAD(G).

Todos os níveis precisam ser implementados, o nível 0 (útil para descrições gerais da totalidade do acervo de uma entidade custodiadora) e o nível 0,5 (ao dispor de subunidades administrativas que custodiam acervos e dão acesso a eles em diferentes endereços).

Considera a existência de seis principais níveis de descrição: acervo da entidade custodiadora, fundo ou coleção, seção, série, dossiê ou processo e item documental.

São admitidos como níveis intermediários o acervo da subunidade custodiadora, a subseção e a subsérie.

A norma preconiza a não repetição da informação (com o objetivo de evitar redundância de informação em descrições hierarquicamente relacionadas).