A sucessão ecológica diz respeito ao desenvolvimento de um ecossistema, da fase inicial até a obtenção de sua estabilidade e do equilíbrio.

Durante o processo de sucessão, as cadeias alimentares tornam-se mais curtas, pois ocorre competição entre espécies.

A primeira comunidade que se instala é denominada comunidade pioneira, e a última comunidade da sucessão é a comunidade clímax.

A sucessão secundária inicia-se em uma área onde a população já tenha sido quase extinta e processa-se de forma mais rápida que a sucessão primária.

O clima e as alterações geológicas podem alterar o ambiente, tornando-o desfavorável às espécies que nele habitam e favorável a novas espécies.