A composição do revestimento determina as características operacionais dos eletrodos, porém não influencia a composição química e as propriedades mecânicas da solda.

O comprimento do arco da soldagem com eletrodo revestido é controlado manualmente pelo soldador, portanto sofrendo variações durante a execução do cordão de solda.

Uma das principais funções do revestimento é proteger a poça de fusão e o metal de solda contra contaminação pela atmosfera, através da pulverização do material que constitui o revestimento sobre a poça de fusão.

Valores mais elevados da tensão em vazio facilitam a abertura do arco ou a reignição, no caso de soldagem com corrente alternada, mas representam um risco maior para o soldador, em termos de choque elétrico. Após a abertura do arco, a tensão se eleva para o valor de trabalho e a corrente de soldagem se aproxima do valor selecionado.