Para evitar desgastes e aquecimento excessivos, o motor inclui um sistema de lubrificação, onde o óleo, armazenado no cárter, sob o bloco do motor, é obrigado a circular sob pressão através de todas as peças do motor que necessitam de lubrificação.

O Motor é dividido em sistema de alimentação, ignição e lubrificação responsável por transformar energia térmica (queima do combustível) em energia mecânica (movimento do carro).

Num automóvel convencional, com motor dianteiro, a transmissão tem início no volante do motor e prolongase através da embreagem, da caixa de câmbio, do eixo de transmissão e do diferencial, até as rodas de trás.

A embreagem, que se situa entre o volante do motor e a caixa de cambio, permite desligar a energia motriz da parte restante da transmissão para libertar esta do torque quando as mudanças são engrenadas ou mudadas.

A mistura gasosa é formada no carburador ou calculada pela injeção eletrônica, nos motores mais modernos, e admitida nas câmaras de explosão, onde os pistões, que se deslocam dentro dos cilindros, comprimem a mistura que é, depois, inflamada por uma vela de ignição e, à medida que a mistura se inflama, retrai-se, puxando o pistão para cima.