São consideradas possíveis causas de hipercapnia: hipoventilação; aumento da produção endógena de CO₂ por febre, sepse, hipertermia maligna e crise convulsiva; absorção de CO₂ durante pneumoperitônio laparoscópico; aumento da fração inspirada de CO₂ por anormalidades no circuito anestésico com cal sodada saturada ou inoperância valvular e o aumento do espaço morto respiratório, com diminuição da ventilação alveolar.