Os sinais clínicos observados em pacientes com estenose traqueal e que não tenham traqueostomia são tardios e se manifestam apenas quando o diâmetro interno da traquéia atinge menos de 10% do seu diâmetro original.

A laringotraqueoscopia é importante para identificar se a estenose está na fase aguda ou crônica, porém não possibilita nenhum tipo de tratamento endoscópico.

No adulto, as estenoses traqueais pós intubação originam-se em mais de 90% dos casos pela isquemia ou necrose da mucosa traqueal e, posteriormente, da cartilagem traqueal esmagada pelo balonete de alta pressão da cânula.