cada um dos três cristais que compõe o transistor bipolar recebe o nome relativo à sua função.

o cristal do centro recebe o nome de emissor, pois é comum aos outros dois cristais. É levemente dopado e muito fino.

um cristal de extremidade recebe o nome de base por emitir portadores de carga. É fortemente dopado.

o transistor tem três junções, duas entre o emissor e a base, e o outro entre o coletor e o emissor.

um transistor se assemelha a dois diodos. O diodo da esquerda é comumente designado diodo coletor base e o da direita de emissor base.