O Serviço Social começa a surgir como um “departamento” especializado da Ação Social e da Ação Católica, estando intimamente relacionado ao processo e à ação política e social da Igreja.

O Serviço Social pode ser concebido a partir do desenvolvimento e da racionalização do prisma assistencial e caridoso da ideologia e das práticas católicas, sendo, portanto, seu desdobramento.

O Serviço Social surge em um momento histórico em que o capitalismo define a sociedade na qual se insere a Igreja Católica.

A doutrina social da Igreja se caracteriza por substituir a análise e a prática crítica da realidade sócio-histórica por um discurso e uma atuação moralista sobre a questão social, com enfoque religioso e apelos à consciência dos sujeitos.