A escolha ótima do consumidor é aquela cesta no conjunto orçamentário do consumidor que se situa na curva de indiferença mais alta.

A função de demanda é a função que relaciona a escolha ótima, ou seja, as quantidades demandadas com os diferentes valores de preços e rendas.

As funções de demanda do consumidor dão as quantidades ótimas de cada um dos bens, como função dos preços e da renda com os quais o consumidor se defronta.

O fato de que os preços sejam números arbitrários e não indicadores do valor marginal que as pessoas atribuem às coisas constitui uma das ideias mais fundamentais e importantes da economia.