no contexto da Revolução Industrial, Max Weber e Émile Durkheim analisaram os efeitos gerados pela relação contraditória do trabalhador com o produto de seu trabalho.

para Marx, a cidade industrial foi um tipo-ideal, uma forma associativa necessária para o desenvolvimento do mercado dotada de uma comunidade com alto grau de autonomia.

no início do século XX, George Simmel estudou o impacto da industrialização urbana na vida social, identificando como sua força homogeneizadora anula as individualidades.

nos anos 1920, Robert Park e a perspectiva ecológica da Escola de Chicago abordaram a cidade como um ambiente natural e um modelo biológico, caracterizado por mecanismos de competição, simbiose e dominância.

a partir dos anos 1970, a sociologia estudou a gentrificação urbana, dinâmica pela qual imóveis e empreendimentos inicialmente destinados a pessoas de classes sociais mais altas passaram por desvalorização e abandono.