A percepção e a compreensão da complementaridade, presente nos atos e papéis envolvidos nas interações sociais, é um aspecto importante do processo de diferenciação entre o eu e o outro. O exercício da complementaridade está presente, por exemplo, nos jogos de imitação, típico das crianças.

A imitação é resultado da capacidade da criança observar e aprender com os outros e de seu desejo de se identificar com eles, ser aceita e de diferenciar-se. É entendida aqui, como reconstrução interna e não, meramente uma cópia, ou repetição mecânica.

É visível o esforço das crianças, desde muito pequenas, em reproduzir gestos, expressões faciais e sons produzidos pelas pessoas com as quais convivem. Imitam também animais domésticos, objetos em movimento, etc.

Na fase de um, aos quatro anos, a imitação entre crianças pode ser uma forma privilegiada de comunicação e para brincar com outras crianças. A oferta de múltiplos brinquedos do mesmo tipo facilita essa interação.

A observação é uma das capacidades humanas que auxiliam as crianças a construírem um processo de diferenciação dos outros e, consequentemente, sua identidade.