A cor é responsável pela coloração na água, resultante em geral da decomposição da matéria orgânica (ácidos húmicos e fúlvicos), ferro e manganês. A interpretação das medidas de cor deve distinguir entre cor verdadeira e cor aparente, esta última tendo uma parcela decorrente da turbidez da água.

A dureza corresponde à concentração de cátions multimetálicos em solução, sendo mais frequentemente associados os cátions divalentes de Fe²⁺ e Mn²⁺. Em condições de supersaturação, esses cátions reagem com ânions na água, formando precipitados.

A acidez é a capacidade da água em resistir às mudanças de pH causadas pelos ácidos. É devida principalmente à presença de gás carbônico livre (pH entre 4,5 e 8,2).

Os principais constituintes da alcalinidade são os bicarbonatos ( !$ HCO_{g}^{-} !$), os carbonatos ( !$ CO_{g}^{-} !$) e os hidróxidos (OH^-). A distribuição entre essas três formas independe do pH.