Considera-se o período médio de janela imunológica de 90 dias.

O HIV é transmitido exclusivamente pelo sangue (via parenteral) e leite materno.

A doença é causada pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV), um retrovírus da família Lentiviridae. O indivíduo infectado evolui para uma grave disfunção do sistema imunológico, a medida que ocorre a destruição dos linfócitos T CD4+, uma das principais células-alvo do vírus.

Para redução da transmissão vertical do HIV, deve ser utilizado protocolo de tratamento da gestante/parturiente com quimioprofilaxia com os antirretrovirais; e a criança exposta deve ser alimentada com fórmula infantil após a confirmação sorológica.