Lev Vygotsky estabeleceu quatro períodos do desenvolvimento cognitivo que estão diretamente ligados à afetividade e socialização funcional de uma criança: estágio sensório-motor, pré-operatório, operatório concreto e formal.

John Bowlby destacou a importância da figura parental no desenvolvimento emocional infantil, sendo o agente protetor e fornecedor de alimentos, mas, além disso, o responsável também por ser a figura de apego, estabelecendo a estrutura necessária para o desenvolvimento cognitivo e oferendo uma base para que a criança possa explorar o mundo.

Jean Piaget descreveu em sua teoria sociocultural sobre o desenvolvimento humano, que o meio é um agente colaborativo para que ocorra o desenvolvimento, onde as crianças adquirem seus valores, crenças e estratégias para solução de problemas através do contato com o social.

Sigmund Freud defende que o desenvolvimento infantil é um processo evolutivo onde as funções psicológicas se organizam através das relações humanas e se desenvolvem ao longo das internalizações de comportamentos culturais vivenciados.